可以明確的說,英偉達(Nvidia)已經成為芯片行業的巨頭。除了內容創建外,該公司還在遊戲圖形芯片和顯卡的開發方面處於領先地位,如今它已成為地球上最傑出的人工智能處理公司之一。
英偉達由 Jensen Huang(公司現任 CEO)、Chris Malachowsky 和 Curtis Priem 於 1993 年創立,他們沒有想到他們正在製造的矽最終會被選擇用於包括能源部洛斯阿拉莫斯國家實驗室(Los Alamos National Laboratory)在內的設施的超級計算機。
這家最初專注於遊戲和娛樂產品的公司,在1995年推出了它的第一個芯片NV1。雖然它並沒有取得巨大成功,但它確實讓英偉達進入了視頻遊戲製造商世嘉(Sega)的版圖。世嘉最初曾考慮在Dreamcast遊戲機中使用英偉達的NV2芯片,但後來放棄了。
1996年,英偉達推出了首款微軟(Microsoft)DirectX驅動程序,這是一款專門用於在windows操作系統的個人電腦上渲染3D圖形的軟件。第二年,該公司推出了第一款熱銷產品NV3,也被稱為Riva 128。隨後,英偉達在這款卡上市的頭四個月里賣出了多達100萬台,為未來產品的研發創造了收入。
1999年1月,英偉達以每股12美元的價格上市,到2000年,英偉達的市場地位強大到足以吞噬前競爭對手3DFX。同年,微軟選擇這家芯片巨頭來為其首款Xbox遊戲機提供顯卡。
最終,英偉達的圖像處理能力超越了遊戲領域。2003年,該公司不僅與暴雪合作推出了大受歡迎的「魔獸世界」,還與美國宇航局合作創造了逼真的火星模擬。
2005年,當索尼選擇英偉達為其PlayStation3提供顯卡時,英偉達繼續與遊戲機製造商合作。五年後,英偉達成為奧迪的圖形芯片供應商,為奧迪的各種車型提供接口。2015年,該公司推出了用於驅動輔助系統的Nvidia Drive芯片。
2016年,英偉達推出了用於人工智能應用的DGX-1服務器,全面進軍人工智能領域。從那以後,該公司繼續在人工智能方面投入資金。英偉達的股價與去年同期持平,從2016年的每股7.40美元上漲到2018年底的70.25美元,這要歸功於其數據中心產品和加密挖礦的顯卡。
兩年後,英偉達推出了RTX平台,將實時光線追蹤技術引入遊戲和數字圖像領域。這項技術使得圖形應用中的光線看起來和現實生活一樣逼真,極大地提高了沉浸感。
如今,英偉達繼續在全球範圍內為遊戲PC和遊戲機提供顯卡。但它遠不止於此。2022年3月,該公司首次推出了用於數據中心的離散CPU,並宣布將使用其名為Omniverse的元宇宙版本來更好地理解氣候變化。
盡管全球芯片短缺令消費者難以獲得新的英偉達卡,但它們仍是市場上最受追捧的產品之一。
然而,英偉達並不是圖形芯片市場上唯一的廠商。AMD擁有自己強大的Radeon芯片系列,英特爾(Intel)也在開發自己的筆記本電腦和台式機分立顯卡,這給英偉達(Nvidia)帶來了進一步的壓力,迫使其繼續保持在顯卡技術領域的領先地位。
盡管如此,對於一家從三個工程師研發顯卡,到數千名員工研發未來人工智能超級計算機的芯片的公司來說,英偉達仍是這一領域的佼佼者。