埃隆·馬斯克(Elon Musk)的淨資產一直在增加，目前他的賬面價值接近3000億美元，輕鬆成為了世界上最富有的人。埃隆·馬斯克非常富有，在我撰寫本文時，他的身價比傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)還高近1000億美元。

這些財富大部分歸功於特斯拉。

10月底，這家電動汽車公司與赫茲公司簽署了一項新協議，這使得公司股價升升。

埃隆和特斯拉關系密切。很多人認為埃隆就是這家公司的創始人。埃隆=特斯拉。

實際上，特斯拉真正的創始人是馬丁·埃伯哈德(Martin Eberhard)和馬克·塔彭寧(Marc Tarpenning)。

那麽，當埃隆擁有名氣和財富的時候，這兩位開創特斯拉的人怎麽樣了呢？我們能從他們的經歷中學到什麽呢？

1. 從電子書到電動汽車

埃伯哈德和塔彭寧都在加州長大。

埃伯哈德在伊利諾伊大學（University of Illinois）獲得了計算機工程學士學位，然後又獲得了電氣工程碩士學位。塔彭寧曾就讀於加州大學伯克利分校(University of California, Berkeley)，在那里獲得了計算機科學學士學位。

在塔彭寧來參觀埃伯哈德當時工作的懷斯科技公司時，他們第一次見面。他們一見如故，成為了朋友，經常一起玩《萬智牌》（Magic: The Gathering）。我必須把這一點寫出來，因為這在創業者的簡介中並不常見。

1997年，埃伯哈德和塔彭寧共同創立了NuvoMedia，這是一家電子書企業，生產了Rocket eBook。這是第一個電子閱讀器公司，由Barnes和Noble共同出資。僅僅三年之後，他們就以1.87億美元的價格將公司賣給了Gemstar–TV Guide International。

對於下一個項目，埃伯哈德想要創建「一家汽車製造商，同時也是一家科技公司」。他對跑車很感興趣，但又擔心國家對石油進口的依賴，因此想開發一款電動汽車原型。

於是，在2003年7月1日，他再次與塔彭寧合作，成立了特斯拉汽車公司。

2. 遇見馬斯克

埃伯哈德和塔彭寧第一次見到埃隆·馬斯克是在一次火星協會（Mars Society）成員會議上。然而，這一次，他們不是因為電子卡牌遊戲而聯系在一起，而是因為他們都喜歡太空探索。

馬斯克與他人共同創立的PayPal剛被eBay以15億美元的股票收購，馬斯克由此賺到了1億美元。收購時，馬斯克持有PayPal 11%的股份。

由於業務需要資金，埃伯哈德和塔珀寧向馬斯克進行了推銷。

「我們正在向那些真正想要製造火箭飛船的人推銷這個項目，」馬丁·埃伯哈德說。

2004年4月，馬斯克在特斯拉650萬美元的A輪融資中投資了635萬美元。他還成為了公司的第二任董事長。然而，盡管馬斯克在董事會中發揮了積極作用，但他並沒有深入參與公司的日常業務運營。

這種情況很快就發生了改變。

3. 投票出局

無論你喜不喜歡馬斯克，你都無法否認，他在融資方面非常出色。

2006年2月，他領導了特斯拉的B輪風險投資，獲得了1300萬美元。在接下來的18個月里，馬斯克又通過三輪融資籌集了9300萬美元。

在此期間，特斯拉還向公眾展示了其第一輛汽車的原型。特斯拉的未來看起來很有希望。

不幸的是，這個未來並不包括埃伯哈德。

2007年8月，埃伯哈德向汽車新聞協會做了一次演講。「埃伯哈德將討論啟動特斯拉汽車的商業案例，以及目前和未來電動汽車的可行性，」該活動的新聞稿稱。

與此同時，特斯拉召開了董事會，埃伯哈德沒有出席。

埃伯哈德完成了他的演講，並接到了馬斯克的電話。他被告知將不再擔任首席執行官。

「沒有討論，我沒聽到他們說什麽，我也沒有為自己辯護。我覺得完全被困住了，」馬丁·埃伯哈德說。

很自然，埃伯哈德谘詢了律師，他們發現這次會議違反了公司的規章製度。這意味著埃伯哈德不能被解雇。

這並沒有嚇住馬斯克。他為埃伯哈德創造了一個新角色——技術總裁。這是一個虛職，埃伯哈德的權力為零。

這個職位難以維持，埃伯哈德最終在2008年初離開了。他仍然沒有得到任何解釋，只是說他是「被粗魯地投票出局了」。

塔彭寧也很快就退出了這家公司，隨著最初的創始人離開，馬斯克成為了特斯拉的首席執行官。

「我一直沒弄明白馬斯克對這些人說了關於我的什麽事，」馬丁·埃伯哈德說。

4. 勝利者改寫歷史

創始人混亂地退出，一場訴訟緊隨其後。埃伯哈德以誹謗罪和違約罪起訴馬斯克。他聲稱，馬斯克把他趕出了公司，公開詆毀他，損害了特斯拉的財務健康。

最引人注目的是，埃伯哈德聲稱，馬斯克試圖「改寫歷史」，把開發電動跑車的功勞攬在自己身上。

2009年9月，雙方達成庭外和解。這項交易的一個有趣結果是，包括埃伯哈德、塔彭寧和馬斯克在內的五個人可以自稱為特斯拉的聯合創始人。

5. 他們現在在哪里？

雖然馬斯克占據了頭條，但實際上創辦這家公司的兩個人在哪里呢？

今年早些時候，這些人接受了媒體采訪，雖然由於保密協議，埃伯哈德無法談論他的離職，但你可以感覺到他不是馬斯克的粉絲。

他仍然對保護環境充滿熱情，目前正在研究讓電動汽車電池更便宜的技術。他聲稱對特斯拉沒有惡意，並希望該公司取得成功。這可能得益於他仍然持有特斯拉股票的事實——這使他的淨資產達到5.5億美元。

塔彭寧說，他仍然偶爾會和馬斯克交談，並回顧過去。他說他不後悔，「整件事從頭到尾都很精彩，它最糟也是最好的，而且現在很好。」

與eBay創始人皮埃爾•奧米迪亞一樣，他已經成為新一代環保初創企業的導師和投資者。

這次采訪展示了兩個真誠的男人，他們對自己所取得的成就感到自豪，而不是只看到他們離開自己創建的公司的消極一面。這場采訪還產生了下面這句話，這句話已經成為我一直以來最喜歡的名言之一。

馬丁·埃伯哈德說：「我認為埃隆的‘埃隆性’這些年來越來越強了。」

6.「出口」標誌

創業者提前退出公司的情況比我們想象的要普遍得多。

《哈佛商業評論》(Harvard Business Review)進行的一項研究發現，「在創業公司成立3年的時候，50%的創始人已不再擔任CEO；在第四年，只有40%的人仍然擔任高管；而領導公司首次公開募股(IPO)的創業者不到25%。」

五年後，只有25%的創始人繼續擔任CEO。現在有些人可能已經進入董事會或進入其他崗位，但許多人已經退出——要麽像塔彭寧那樣自願，要麽像埃伯哈德那樣不情願。

其他著名的例子包括麥當勞兄弟和史蒂夫·喬布斯，盡管喬布斯最終還是回到了蘋果。

對於所有夢想成功創業的準企業家來說，這是一個教訓：僅僅因為你創建了一家公司，並不總是意味著你將永遠經營這家公司。

這也是我個人在試圖退出我的初創公司時學到的東西。融資雖然對現金流和資源來說很好，但引入投資者也給創始人帶來了額外的挑戰。

至少對麥當勞來說，他們的名字將永遠留在他們創立的公司的名字里。但對於埃伯哈德和塔彭寧來說，埃隆·馬斯克似乎永遠會被視為特斯拉的創始人和幕後力量。

這是因為埃隆·馬斯克的「埃隆性」。