在二十年前的一些科幻或動漫劇集裏，主人公都會有一個家庭用的機器人，或能幫忙洗衣做飯，或能幫忙解決作業。總之，這些人形的機器人看起來無所不能。

可惜的是，幾十年過去，當人類已經發射探測器抵達火星，這種曾經「想當然」的家庭機器人卻並沒有成為現實——所謂的科技圈的「機器人」要不就是掃地的一個四方塊兒，要不就是波士頓狗那樣除了跳舞並沒有更多家庭實用性的產品。

當我們快要忘記小時候那些奇妙的劇集的時候，亞馬遜給出了希望——亞馬遜被爆料正在投入巨資，在過去四年全力研發家庭機器人項目。

目前，有800人在這個神祕的團隊工作。不過，在最新的內部員工爆料裏，也有一些不那麼樂觀的消息，甚至可能導致整個項目趨於流產。

斥巨資的內部頭部項目

在2018年，也就是四年前，彭博社的一篇報道意外爆出亞馬遜的一個神祕項目——Vesta，語意是羅馬的家庭女神。

後來亞馬遜CEO 貝索斯在個人的Instagram上發佈了這樣一張圖片：一個Alexa音箱被用膠帶貼在了一個掃地機器人上。

當時下面的評論都是：

投資人，上！

商機！

可惜的是，過去幾年，關於這個在公司內部被點名為「最重要的項目之一」的Vesta項目卻沒有任何對外的更新。

直到最近， Business Insider跟進到了這個項目的進展——不但沒有銷聲匿跡，反而逐漸壯大，成了亞馬遜對於未來的一大賭注。

根據報道，目前整個Vesta團隊有超過800名員工，屬於內部非常重視的團隊。讓人欣喜的是，根據各種出現的端倪猜測，它可能距離投入市場已經不遠了。但同時，也有一些不那麼樂觀的消息傳出。

它到底是什麼？

對於它的描述其實外界能夠搜尋到的訊息都很模糊。

首先，可以確定的是，它是由亞馬遜126實驗室研發打造。這個實驗室打造過亞馬遜的Kindle、Echo智能音箱、Alexa語音助手等目前支撐亞馬遜銷售額的幾個前沿硬件產品。當然，它研發並投入市場失敗的產品也不算少。其中最著名的一次失敗就要屬2億美金投入研發的Fire。

家庭機器人Vesta項目目前是Lab126研發的重中之重，由Lab126總裁Gregg Zehr親自帶隊。Jeff Bezos在過去幾年，也多次表示對這個項目的重視。

在透露的信息中，Vesta的其中一個可能的原型為被描述為一個帶輪子， 尺寸大約兩隻貓的大小，寬度介於10到13英寸的家用機器人產品。同時，它帶有多個攝像頭，一個屏幕和一個麥克風，可以在房間跟隨主人移動，並能夠響應主人的語音命令。有內部人士形容它有點像帶滾輪可以行走的平板產品。

不過產品設計還在不斷優化中，甚至有團隊成員擔心最後竹籃打水一場空，認為亞馬遜可能最終放棄發佈這款產品。

目前，Vesta團隊正在考慮將它和目前正在不斷爆發的遠程辦公、會議需求相結合。兩個接受Business Insider採訪的員工表示Vesta可能會成為家用遠程辦公、會議的一個解決方案，讓人們在遠程開會時，不必坐在桌面前，而是可以在房屋內隨意走動，Vesta可以跟隨主人移動並提供會議視訊功能。

此外，Vesta還包含各種感應器，可以感測家裏的溫度和濕度，以及空氣質量。甚至Vesta可以通過它的攝像頭和感應器為家人提供更全面的火警和安防警報。

更有趣的是，它將可能幫助人們在房間內提起和移動重物，以及帶有一個差不多人腰高的可伸縮長桿。這個桿子搭載計算機視覺技術，可以幫助用戶在家內尋找手機、錢包、鑰匙等小件物品。這個功能聽起來有點像尋找手機和鑰匙的Tile。

根據內部員工劇透，這款家用產品未來可以和家裏的智能家居一起使用，聽懂指令後指揮這些智能家居運行。這樣的話，用戶再也不需要在各個房間各個位置對著音箱喊口令，只需要像和助手溝通一樣告訴旁邊的Vesta。

不過根據亞馬遜內部起名的傳統，代號Vesta很可能並不會是它最終面世的名字。

購買邀請製

亞馬遜的Vesta項目完美體現了它將語音助手運用到整體生活場景的野心。根據eMarketer公佈的數據來看，目前亞馬遜在美國本土智能音箱領域，市場佔比70%。

不過，人們目前還很難預測Vesta一旦上市，將要面臨怎樣的市場需求。根據現有的資料來看，Vesta將會是亞馬遜出品的最貴的一款硬件產品。

吸取Fire當年大規模投入生產最終難以出售的教訓，Vesta內部對於它的早期銷售並沒有抱太大希望。據內部人士透露，它的開售將很可能和亞馬遜手環Halo和旗下收購的Ring的室內無人機產品一樣，利用邀請製來出售、宣傳和在市場試水。

一些跡象表明，它的開售也許並不會讓我們等太久。

為了節省生產成本，亞馬遜將Vesta的生產供應商從中國轉移到了墨西哥。這也帶來了問題——根據內部員工透露，新的供應商正在經歷一些生產質量和培訓上的問題，導致生產發貨日期不斷推遲。

另外一個即將發售的端倪是，除了研發團隊外，Vesta產品後續技術支持團隊也正在不斷壯大。而這主要考慮到Vesta作為一款市面上全新品類的產品，很可能後續需要大量的技術團隊給予客戶支持和使用解答。

高離職率，擔心無法面世

儘管看起來這個亞馬遜的頭部項目有了一些進展，但也有不少內部開發人員對媒體表示，它在過去一兩年在公司內部面臨著巨大質疑，甚至多個員工表示擔憂它像Fire一樣成為一個失敗的產品。

一位Vesta員工甚至對Business Insider表示，擔心這款產品最終無法面世。

目前已經有800員工的Vesta團隊在科技圈來説是一個很大的團隊規模，尤其是對一個還未面世，沒有一分錢收入的項目來説。與之相比，2017年流媒體服務Roku 817名員工已經可以創造出5億美金收入。而Fitbit在2015年末擁有1100名員工的時候，已經創造出18億美金的銷售額。

但截至目前，Vesta還是個神祕到不能在神祕的，沒有任何進賬的項目。對亞馬遜來説，這是一場豪賭。

根據內部人士回憶，Vesta項目在過去經歷了不止一次的戰略轉變以及發佈日期延期的情況，研發進展也並不順利。不斷的延遲面世使得團隊內部對其潛在的可能市場產生了擔憂，尤其是在這款家用硬件產品價格不菲的前提下。內部人士在接受採訪時不斷提及2014年的那次亞馬遜史詩級失敗的硬件產品發佈——Fire項目。越來越多的人，擔心Vesta將重蹈Fire覆轍。那一次，亞馬遜投入了近2億美金，最終打了水漂。

內部的這種信心的缺乏也導致了開發人員的離職，使得團隊人員流動相較於其他團隊要更嚴重。

當外界可以獲得的僅有的這些信息拼湊起來，Vesta項目顯得相當撲朔迷離——亞馬遜史上豪賭的一場硬件產品變革，一邊即將投產上市，一邊卻流出項目進展不順，甚至「流產」的傳言。也許身在Vesta團隊的這些人也難以揣摩出公司的意圖。

按照最樂觀的估計，也許今年，我們就能聽到更多關於Vesta詳細細節。如果上市，你會選擇購買它嗎？