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來源:華爾街見聞

作者:趙穎

從「滴血成金」的矽谷明星一步步變成臭名昭著的騙子,她的百億騙局何以維持十年之久?

我小時候和叔叔一起過暑假,我記得他多愛沙灘,我記得我多麽愛他。不幸的是,有一天,他被診斷出皮膚癌,然後是腦癌。他沒能親眼看著他的孩子長大,我也來得及和他進行最後的告別。保護我們所愛的人健康和幸福的權利是一項基本的人權。我們的實驗室在過去幾年已經實現了,用指尖取血就可以進行200多項檢驗。

身著黑色高領套衫,堅定低沉的聲音,美國矽谷血檢公司Theranos創始人伊麗莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)曾在TED上深情地講述她創業的初心,她表示Theranos將掀起一場預防醫學革命,顛覆整個醫療體系。

霍姆斯曾風光無限,贏得眾多讚譽,被認為是「明星企業家」、「下一個喬布斯」,背後有眾多政商界大佬支持,並一度將Theranos打造成估值達90億美元的獨角獸。

可是,輝煌背後卻隱藏著一個驚天大騙局,《華爾街日報》記者John Carreyrou經過數月調查後,揭開了霍姆斯和Theranos的真面目,Theranos並不能檢測出各項指標,而其認證流程甚至財務業績全部造假,霍姆斯也因欺詐罪被指控。

1月3日,陪審團經過7天,超50小時的審議後認定霍姆斯被起訴的11件罪名中,有4項詐欺罪成立,4項罪名不成立,對另外3項罪名無法作出決定,這意味著霍姆斯可能面臨著長達20年的監禁。

而霍姆斯又是如何從一個成績優異的天才少女、年輕的商業精英一步步變成臭名昭著的騙子,她的百億騙局何以維持十年之久?

從零到一:萬丈高樓憑空而起


霍姆斯從小夢想能夠改變世界,並且聰明好學。高中時,她獲得全A成績,曾自己編寫程序出售給中國一所大學。2002年,霍姆斯順利考入斯坦福化工系,獲得總統獎學金,並擔任化工學院研究員和實驗室助理。


圖片來源:HBO紀錄片

不僅如此,霍姆斯還擁有良好的家境,她出生在美國一個精英家庭,父親曾是安然副總裁,她的母親是國會議員,曾在美國國際開發署、美國環境保護署擔任行政職務。

  • 輟學創業


2003年,正值SARS肆虐,她進入新加坡生物醫學科學中心實習,專注於研究血液檢測,在實習過程中她研製出了一個可穿戴的給藥貼片,簡化了檢測樣本的過程,獲得了人生的第一個專利。

但霍姆斯並不滿足於現狀,她曾在采訪中表示,她從小對創新和創造新事物感興趣,她想到了人們對針頭的恐懼,希望製造出一款便攜血液檢測儀,像在家用血糖儀檢測血糖那樣,刺破手指,把幾滴血液吸入納米試管中,然後把試管放到檢測儀中就能拿到一份200多項檢驗的報告。

於是,19歲的她決定輟學,開始創業。

2003年,霍姆斯成立了生物技術公司Theranos(由therapy和diagnosis合成),憑借家庭關系,霍姆斯獲得了來自Tim Draper的第一筆百萬美元的投資。Tim Draper被稱為「矽谷風投教父」,曾經投資過特斯拉和推特。到2004年12月,霍姆斯已籌集到600萬美元。

Theranos在矽谷展露頭角,霍姆斯也在吸引著人們的注意,天才少女、輟學、每天只睡4小時、工作到深夜,幾乎完美符合「矽谷傳奇」的設定,一切看起來都是「合情合理」。

  • 滴血成金


當時的美國,獨立實驗室巨頭Quest 和 Labcorp占據80%的份額,幾乎壟斷了美國市場,地位很難動搖。同時,美國也存在驗血價格高,收費不透明的情況。

Theranos號稱「一滴血」檢測出所有疾病,而且將醫院50美元的驗血費用降到了2.99美元,不到二十分之一。

毫無意外,Theranos突飛猛進地發展,締造出「滴血成金」的傳奇神話。截止2010年底,Theranos獲得了9200萬美元的風險投資。

2011年7月,霍姆斯結識了前國務卿喬治·舒爾茨。僅僅兩個小時會議後,他果斷加入了Theranos董事會。

接下來的三年內,多位政商界名流加入公司,前國務卿基辛格,金融巨鱷默克多,前國防部長Bill Perry,霍姆斯組建起「美國歷史上最傑出的董事會」,甚至拜登也曾為其站台。

2015年,霍姆斯事業達到巔峰,一年中獲得18項美國專利,66項國外專利,創造出所謂「革新性的驗血儀器愛迪生」。Theranos與克利夫蘭診所、美國藍十字藍盾醫保組織簽訂了協議,同美國最大的連鎖藥店沃爾格林展開合作。

Theranos更是引得多家媒體的注意,一時間聲名鵲起。媒體紛紛報道稱,霍姆斯是下一個喬布斯,Theranos成長潛力無限,當時Theranos估值約90億美元。

霍姆斯受到了廣泛的讚譽,2015年她被任命為哈佛醫學院董事會成員,被《時代》雜誌評為「時代100位最具影響力的人」之一,被《財富》雜誌評為「年度商業人物」,並曾被列入「40位40歲以下商界精英」名單。

目前為止,霍姆斯看似是一顆耀眼新星冉冉升起,媒體將其與比爾蓋茨、紮克伯格比肩,Theranos或許會成長為一家像蘋果那樣具有創新性,改變世界的公司,但事情還存在不為人知的另一面。

  • 「Fake it until you make it」


Theranos的產品存在一個致命問題:假的。

HBO推出的一部關於Theranos的紀錄片《發明家》采訪了Theranos的團隊成員,成員指出,「把實驗室放進盒子里」,許多部件整合到一個極小空間內,涉及到不同的學科,實際上很難做到這一點。

研發過程也是「一團糟」,調節溫度、運送血液樣本的問題難以解決,機器失靈的事情時常發生,甚至出現內部設備掉落、離心機爆炸的情況。

「愛迪生」的檢測結果並不可靠,睾酮含量錯誤率87%,維生素B12含量的誤差範圍為34到48%,跟正常的商用機器相比,總體偏差高達146%。

事實上,霍姆斯的教授Phyllis Gardner曾在她提出想法時指出,早期的預防和發現,將微流體和納米技術結合到一起,在生物學上是行不通的。但霍姆斯並未聽取她的建議。

紀錄片提到,在(矽谷)很多人都信奉「Fake it until you make it」,通常這種行為往往不會受到起訴,愛迪生發明燈泡的騙局亦是如此。

在這種文化的影響下,霍姆斯的夢想脫離了現實,演變成了一場世紀大騙局,且愈演愈烈,最後幹脆從外面購買各種檢測儀器,然後整合進一個較小的空間內。當檢測結果出現異常時,要求員工刪除數據。

然而,真實的東西終究做不了假的,虛假的東西終究當不成真的。

由一歸零:騙局告破,大廈傾覆


2015年10月,《華爾街日報》記者John Carreyrou接連發出多篇文章,爆出Theranos造假,在240項測試中,實際上只有15項是在該公司診斷機器上進行的,其餘的絕大多數是在傳統實驗室設備上進行的。

霍姆斯則登上CNBC財經欄目《Mad Money》反駁稱,當你努力做出時,人們認為你瘋了,他們公開反對你,然後你會突然改變世界。

  • 謊言被揭穿


Theranos指責聲此起彼伏,還被監管機構盯上了,一步步曝光其「商業機密」。

2016年,美國醫療保險和醫療補助服務中心(CMS)在對其進行檢查後發現員工熟練程度、程序和設備方面存在違規行,向Theranos發出警告。2016年3月,CMS提議禁止霍姆斯擁有或運營臨床實驗室,因為Theranos尚未解決加州實驗室的問題。

2016年7月,CMS禁止霍姆斯在兩年內擁有、經營或指導血液檢測服務。

此後不久,沃爾格林與Theranos結束了合作關系,關閉了店內血液采集中心。

美國食品和藥物管理局(FDA)還命令Theranos停止使用其核心發明之一的毛細管納米容器裝置。

2018年3月,SEC指控霍姆斯和Theranos的首席運營官Sunny Balwani欺詐,宣傳虛假產品。Theranos也涉嫌財務造假,在2014年聲稱有1億美元的營收,但其實公司只賺了10萬美元。


圖片來源:SEC官網

在2015年的鼎盛時期,Theranos擁有800多名員工,2016年10月該公司解雇了340人,在2017年1月又解雇了155人。2018年9月5日,Theranos宣布啟動正式解散程序,剩餘的現金和資產將分配給債權人。

  • 雪崩時,沒有一片雪花是無辜的


這場矽谷世紀大騙局告破後,人們不禁產生疑問,霍姆斯是如何瞞天過海,將這場騙局維持10年之久?

當與沃爾格林談合作時,霍姆斯將一份提前準備好的血檢報告偽造成「愛迪生」的檢測報告。沃爾格林要求「愛迪生」出具更多報告時,霍姆斯謊稱沃爾格林競爭對手要與其簽訂協議,沃爾格林決定在未了解公司產品情況下搶占先機,進行合作。

當CMS進行檢查時,霍姆斯僅向其出示另外一間實驗室,而不是真正在進行研發的實驗室,並對其員工進行監控,要求其不得泄露真實狀況。

值得一提的是,霍姆斯以「隱形方式」運營Theranos,從不發布新聞稿。

從霍姆斯本人出發,她擁有極強的講故事的能力,在TED的演講中,她含淚講述自己與親人告別的故事打動了很多人,而且從美國人最關注的人權出發,牢牢抓住受眾。

她的能力還體現在與前國務卿舒爾茨進行兩小時談話後,舒爾茨堅定相信,她將顛覆美國醫療體系。在財務狀況不佳,董事會要求撤掉她CEO的職位時,她通過話術,保住了自己的職位。

同時,霍姆斯極其注重營銷,她曾聘請專門的營銷公司,打造出自己的成功形象,她常年只穿黑色毛衣是在模仿喬布斯,說話時也刻意模仿喬布斯深沉嗓音。

其次是強大的關系網絡,出身精英家庭的她結識了多位美國政商界人員,前防部長Jim Mattis,前教育部長Besty Devos,富國銀行前CEO Dick Kovaceich等等。有強大的關系做背書,融資之路也走得很順利,同時營造了霍姆斯的正面形象。

在此不得不提一位關鍵人物,David Boies,華爾街王牌訴訟律師,曾在美國政府訴微軟案中「烤焦」比爾蓋茨,被媒體稱為「微軟殺手」。作為Theranos董事會的成員,Boies使用各種方法保護Theranos。

在得知華爾街日報開始調查Theranos以後,Boies給他們認為會泄密的人連發數封律師函,同時邀請華爾街日報記者John Carreyrou進行「談話」,甚至給已經離職的員工送上律師信等。

John Carreyrou根據自己的調查采訪將這場矽谷近十年來的最大騙局寫成一本書《惡血》,他的書中提到:

我相當肯定,當她在十五年前從斯坦福大學輟學的時候,一開始並沒有想要欺騙投資者,陷病人於危害之地。所有人都相信,她真誠地信仰一個願景,並投身於其中去實現它。但在「獨角獸熱潮的淘金熱」中,在她全力以赴地追求成為喬布斯的過程中,有那麽一個轉折時刻,她不再傾聽明智的建議,開始尋求捷徑。

編輯/lydia

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標題:從女版喬布斯到美國賈躍亭,一個矽谷天才少女的墮落

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財經新聞常見問題 FAQ

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為何銀色債券以債務工具於中央結算系統(CMU) 作清算及儲存 ?

根據銀色債券發行通函,若客戶經配售銀行申請銀色債劵,所分配的銀色債券會以債務工具於中央結算系統(CMU)作清算。

甚麼是債券?

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甚麼是證券?

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根據通脹掛鈎債券發行通函, 若客戶經配售銀行申請該債劵, 所分配的債券會以債務工具中央結算系統(CMU)作清算,及在銀行的債券買賣服務透過場外交易買賣。

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什麼是結構投資產品?它是如何運作的?

結構投資產品是涉及衍生工具的投資產品,其回報﹑到期金額及/或其結算方法是參照1) 任何一項或多於一項的參考資產的價格、價值或水平的變動; 及/或 2) 任何事件的發生或不發生而釐定。

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