馬斯克曾經在談及特斯拉電池時，提到一個非常重要的電池原材料供應國：剛果民主共和國。

剛果民主共和國一般在中國也被稱為剛果（金），與被稱為剛果（布）的剛果共和國區別開來。兩個國家被一條剛果河隔離在兩岸。

剛果（金）金屬礦十分豐富，是鈷礦石的最大產地，佔據供應鏈的主導地位。這種小金屬目前是電動車電池的重要組成部分。正是由於近幾年電動車的崛起，剛果（金）在全球金融行業的地位快速提升，華爾街等全球金融業越來越關注這個國家。

但剛果（金）的鈷礦也有顯著的弊端：這個國家非常貧窮且常年戰亂，金屬礦儲量雖然豐富，但機械化程度比較有限，大約有五分之一的鈷礦石要靠人工採掘。工人們的作業條件異常艱苦，時常有生命危險，其中還有不少童工。再加上監管缺位、非法盜採猖獗，多年來國際社會的抨擊從未間斷。

現在，剛果（金）政府下定決心，要徹底改變局面了。

目標——電動車行業的沙特

2019年，剛果（金）政府頒佈了一項新的法律，要求境內所有手工開採的鈷礦石交易都必須通過一家新成立的國有鈷業公司來進行。

新成立的公司是剛果（金）國有礦業總公司（Gécamines）的子公司，名為鈷總公司（縮寫為EGC，即Entreprise Générale du Cobalt）。2021年3月31日，EGC正式投產。

換句話説，剛果（金）賦予了EGC在鈷行業的壟斷地位，其將掌控境內手工開採鈷的採購ˎ 處理ˎ 加工ˎ 銷售和出口等整條產業鏈，最終擁有鈷的定價權。

彭博社預計，EGC有可能控製全球近15%的鈷礦產量。

對於成立壟斷企業的理由，剛果（金）國有礦業總公司負責人解釋説，當地鈷的非法開採由一個黑社會體系在經營，造成國家損失近10億美元，其作業方式尤其影響剛果（金）的國際形象。

至於最終的目標，EGC的負責人Jean-Dominique Takis Kumbo近期在接受彭博社採訪時講得非常明確：

希望公司在鈷市場的份額足夠大，能夠像沙特的阿美石油影響國際油價那樣，影響鈷的價格，並最終提高國家賺到的利潤。談到石油行業，就不能不提到沙特阿美。我們相信，EGC將在鈷市場樹立起剛果的形象和地位。

外界也認為，剛果（金）想要成為全球鈷市場的領袖，避免廉價的手工開採鈷充斥市場，造成類似2018年鈷價格大跌的情形。

那麼，為什麼瞄準了鈷？

原因可能也容易理解：市場估計，鈷的需求到2030年時將會翻倍。考慮到歐洲、北美、亞洲的主要國家都在大力推動能源轉型，剛果（金）的鈷佔了全球總供應量的七成多，它或許是在國際市場突圍的最佳突破口。

鈷能夠提高電動車電池的穩定性，儘管特斯拉等電動車企業有意減少對鈷的依賴，但從目前看，電動車行業顯著降低依賴性還沒有時間表。

反過來，渴求賺取外匯的剛果（金）政府也擔心客戶流失。這個國家極度依賴礦業出口創匯，礦產品佔出口貿易的比重高達98.3%。寶馬汽車2019年就公開表示，不會購買手工開採的鈷。特斯拉也高調呼籲改善礦區作業條件。

壟斷巨頭的規劃

對於EGC的運營，Jean-Dominique Takis Kumbo已經有了初步的構想：EGC將利用其壟斷地位將手工採礦限製在政府批準的地點，並將對其進行監控，以確保它們符合安全標準。

他還説，一旦EGC啟動並運行，所有其他手工鈷的購買者將6個月的時間關閉。

Jean-Dominique Takis Kumbo表示，2021年，EGC將生產約8000噸氫氧化物形式的鈷，未來幾年公司產量將「呈指數級」增長。

一旦把鈷從礦石形式轉化為鈷氫氧化物的形式，就能大幅升值。

這意味著，剛果（金）不僅想壟斷所有手工鈷的供應和銷售，還想奪取海外精煉的那部分利潤。目前，剛果（金）主要是出口鈷礦石，精煉環節大部分集中在海外國家。

爭議

對於剛果（金）意圖控製手工鈷的舉動，國際社會褒貶不一。

有媒體引述一位非政府組織人士的話稱，想法很好，雄心可贊，但如果當地政府維持其當前的行業治理與管理方式，就不能取得明顯的進展。來自鈷的新財源未來將主要用於填補剛果（金）國有礦業總公司的債務，而不是接濟國庫或改善礦工日常生活。

剛果（金）增加國家收入的心情是如此迫切，早在去年初，他們就已經大幅度提高了鈷等「戰略性」金屬的特許權使用費。

路透專欄作家Andy Home評論稱，此舉是一把雙刃劍：

對於那些遭罪的採礦工人們來説，政府出手整頓無疑是個好消息。

然而，剛果（金）的人道主義目標與其經濟動機是相輔相成的，他們首先想要增加稅收，其次是加強對鈷價的控製。這對於行業來説可能就沒那麼好了。

另外，剛果（金）政府想要在鈷價控製上走多遠呢？

過去幾十年間，當地的非正規採礦業是一個強大的市場參與者，扮演著全球「搖擺生產者」的角色。鈷價低迷時，他們就減少產量，反之則增加產量。

針對這種礦石生產者的量化與評估毫無疑問是一項頗為棘手的工作，他們的產量用大開大合來形容都不為過。在前幾年鈷價上漲時，研究機構CRU估計，剛果（金）手工礦石的數量從2016年的大約6000噸激增至2017年的超過19000噸。近幾年鈷價又興起漲價風潮，手工礦的供應量也一定隨之大增了。

剛果（金）的地位

毋庸置疑的是，目前剛果（金）在鈷供應鏈條上具有無可取代的地位。

安信證券有色金屬行業首席分析師齊丁曾帶隊遠赴剛果（金）調研，他們給出了極高的評價，稱「未來全球鈷業上遊可謂‘得剛果金者得天下’，當地政府‘手裏有礦，心裏不慌’」。

他們在研報中表示，剛果（金）是人類鈷銅資源的處女地，儲量潛力、品位、開採條件均處於世界頂級水平，且大礦、富礦多。

一是剛果金鈷礦儲量、產量均雄居全球第一，分別佔比50%、70%以上。

二是品位超高，開採條件好，基本都是露天開採，全面優於鎳鈷礦山；

三是大礦、富礦多，服務年限長。

剛果（金）的鈷礦品位高到什麼程度了呢？安信證券稱，礦山尚未進入系統性地下開採的階段，基本都是露天開採。加丹加銅礦帶西北部更是「王者」聚集之地，Mutanda、Katanga、Tenke均是世界級的銅鈷礦山，光Mutanda、Tenke就貢獻了全球超過40%的鈷產量，服務年限均高於25年。

《中國礦業報》在2019年的一篇報道中提到，位於加丹加高原北沿的盧本巴希到贊比亞一帶，正好有一個非常大的銅鈷礦牀帶。礦脈走向猶如一隻月光寶盒斜斜插進地裏，有500多公里長，剛果（金）這端是寶盒的頭部，所以礦牀多數在地表，露天礦到處可見。很多當地人會輕易從地表採到銅鈷含量超過30%的礦石。