摘要：創業公司Nuro獲得加州首張自動駕駛商用牌照，標誌著自動駕駛技術商業部署正式開始。公司在11月剛完成C輪5億美元融資，特斯拉原大股東Baillie Gifford參投。
Nuro成首家獲得自動駕駛商用牌照公司
機器人新創公司Nuro的自駕送貨車周三(11月23日)獲準在加州上路，成為第一個在加州推出商用自駕服務的矽谷公司，為自動駕駛市場辟出一條邁向獲利的道路。
Nuro的服務將運送食品、飲料、藥品等，一開始和豐田Priuse自駕車隊合作推出，之後再加入自家研發的「R2」。R2車速慢、沒有油門或方向盤，內部僅設置包裹擺放空間。
加州汽車部門主任Steve Gordon說：「發出第一張商業許可，是加州發展自駕車的里程碑。在新技術發展的過程中，我們會繼續確保行車安全。」
加州於2012年通過了美國最早的自動駕駛汽車法律，允許自動駕駛創業公司，上路測試自己的自動駕駛技術。加州汽車部門製定的自動駕駛監管框架主要分為三步：使公司從使用安全駕駛員進行的測試過渡到無人駕駛測試，最後到商業部署。
其他矽谷公司也積極尋求自駕車商用服務，如通用汽車的Cruise部門、谷歌的Waymo和亞馬遜的Zoox，都已經獲準在加州進行道路測試。
11月獲C輪5億美元融資，特斯拉原大股東Baillie Gifford參投
11月Nuro剛剛獲得C輪5億美元融資，由T. Rowe Price領投，參與的新投資者包括富達基金和Baillie Gifford。原有的投資者軟銀願景基金1號(SoftBank Vision Fund 1)和格雷洛克(Greylock)也在繼續投資。
Baillie Gifford創立於1908年，其在英國金融界可謂神一般存在。投資風格上，該機構追求「永久資本」（permanent capital），即在良好投資中，通常不在10-15年內退出。此外，Baillie Gifford尤其敢於風投回報周期長、前期大幅燒錢，但業務規模指數增長的初創企業。
依據上述理念，Baillie Gifford早期投資了亞馬遜、谷歌、Netflix、Airbnb等明星企業，每個標的都是百倍千倍超額回報。截止2020年9月，Baillie Gifford資產管理規模高達3700億美元。
創始人"出身"谷歌，CEO是華人
Nuro可謂是「谷歌系」公司，因為它的兩個聯合創始人朱佳俊和Dave Ferguson都是於2016年從谷歌無人車團隊一起出來創的業。
Nuro創始人朱佳俊（右）和Dave Ferguson（左）
朱佳俊此前擔任谷歌無人車團隊首席軟件工程師，最早的項目創始團隊成員之一，負責帶領環境感知技術和仿真模擬兩項核心技術的研發和團隊管理。
值得一提的是，朱佳俊是華人，2005年他從復旦畢業，兩年後，從美國弗吉尼亞大學獲得碩士學位，期間在谷歌街景團隊實習，搞出「click-to-go」的新想法，並獲得專利。2008年，朱佳俊正式加入谷歌。
Dave Ferguson此前是谷歌自動駕駛汽車團隊機器學習和機器視覺技術的負責人，還是自動駕駛汽車業界最早的開拓者之一，他在卡內基梅隆大學讀機器人博士期間就負責了2007美國國防部自動駕駛比賽冠軍車輛的路徑規劃系統，也參與了NASA火星探測器的研發，同時還是英特爾個人機器人實驗室創辦人之一。
關於公司的定位，朱佳俊提到，「Nuro是一家機器人公司， Nuro這個名字代表New Robotics。我們的使命是加速機器人技術給所有人生活帶來的便利。我們希望因為Nuro的努力可以給人們帶來更多的時間和生活上更多的便捷。自動駕駛技術是機器人應用必不可少的一部分，將來我們還會涉足更多的領域。」
編輯/jasonzeng